El agua es un bien precioso, un elemento esencial para la vida. Garantizar su disponibilidad y gestión sostenible está en el centro de los principios básicos de laAgenda 2030 y, para lograr este objetivo crucial, no puede ignorarse la contribución de las tecnologías digitales.
La transición digital y la transformación digital son, de hecho, dos fenómenos que -el primero desde el punto de vista de la redefinición de los procesos, el segundo desde una perspectiva de significado- redefinen profundamente la relación con el recurso hídrico: por esta razón, ahora es necesario reflexionar sobre las formas en que estos fenómenos pueden y deben implementarse en las cadenas de suministro de agua, a fin de garantizar un enfoque de este recurso intermediado por tecnologías que sea intrínsecamente sostenible. En otras palabras, si el agua es la base de la vida y su gestión sostenible es la base del desarrollo, la sostenibilidad digital del agua es una clave fundamental para el crecimiento del sector.
La Fondazione per la Sostenibilità Digitale (Fundación para la Sostenibilidad Digital) está convencida de ello y, en el marco de las actividades previstas para 2024 y por iniciativa de las empresas colaboradoras Acquedotto Pugliese, Gruppo CAP, Italgas y MM Spa, ha promovido la creación del grupo de trabajo Agua Sostenible, que en los últimos meses ha trabajado en la redacción de un Position Paper dedicado precisamente a esta cuestión. El documento, que analiza las distintas tecnologías digitales para el sector y cómo estas, aplicadas a 14 casos de uso, apoyan los objetivos de sostenibilidad de la Agenda 2030, fue presentado el pasado 4 de marzo durante la conferencia‘Sustainable Water: the role of digital in the sustainable management of water resources‘, organizada en Milán en la sede del Gruppo CAP.
El objetivo de la conferencia era compartir el Position Paper con los principales operadores del sector de las distintas regiones italianas, con la esperanza de fortalecer la asociación, ampliar la composición del grupo y, posteriormente, poder poner en marcha iniciativas concretas de forma participativa.«Creemos firmemente en un enfoque sistémico que implique a todos los operadores de Servicios Integrados de Agua del país, no solo por el fuerte impulso a la innovación tecnológica que esto produciría, sino también por cómo los operadores podrían utilizar la palanca digital para alcanzar objetivos de sostenibilidad«, explicó Stefano Epifani, Presidente de la Fundación para la Sostenibilidad Digital.«La esperanza es, por tanto, establecer un diálogo constructivo y un proceso de colaboración entre todos los operadores italianos de Servicios Integrados del Agua, que tenga en cuenta las diferentes necesidades territoriales de nuestro país y sea capaz de evolucionar y enriquecerse gracias a la contribución de todos los participantes«.
«MM siempre ha adoptado tecnologías digitales para gestionar de forma eficiente, eficaz y sostenible el recurso hídrico. Por eso ha puesto su experiencia a disposición para elaborar, junto con otros miembros colaboradores de la Fundación, el Sustainable Water Position Paper«, ha declarado Marzio Bonelli, CIO de MM Spa.«El documento contiene elementos de reflexión sobre la relación entre los objetivos digitales y de sostenibilidad a lo largo del ciclo de vida del servicio del agua, con la esperanza de poder implicar a otros gestores y afrontar juntos los retos que nos esperan para gestionar de forma sostenible un recurso cada vez más preciado«.
La visión de la Fundación
El papel del agua en nuestras vidas y su «abundancia percibida » en nuestro país han hecho que se la considere -erróneamente- como algo que hay que dar por sentado. Esta percepción errónea parece haber creado a lo largo de los años un problema de concienciación, cultura y gobernanza que no han favorecido la planificación de inversiones adecuadas en este sector: se trata de un problema, teniendo en cuenta que en nuestro país unas infraestructuras deficientes provocan de media la pérdida de una de cada dos gotas.
En este contexto, la transformación digital, si se desarrolla de acuerdo con criterios de sostenibilidad, puede desempeñar un papel estratégico en la gestión eficaz de los recursos hídricos, ayudando también a definir los tipos y el valor de las inversiones de forma selectiva y optimizada. En este sentido, es crucial aprovechar las oportunidades que ofrece este momento histórico: el PNRR, en particular, representa una gran oportunidad para apoyar importantes inversiones en digital para la reducción de pérdidas y la digitalización de las redes, así como para fomentar la circularidad.
«Hoy aún más que ayer, la gestión correcta y coherente del recurso hídrico se vuelve fundamental. Lo digital es, en consecuencia, una de las principales palancas para optimizar su gestión y evolucionar hacia un modelo funcional de nueva generación, con la vista puesta en los ODS de la Agenda 2030«, ha explicado Michele Tessera, Chief Information Officer de Gruppo CAP.«Hemos creído y apoyado desde el primer día la creación del grupo Agua Sostenible porque ‘hacer sistema’ entre los gestores del servicio integral del agua es un punto fundamental para dar un impulso a la innovación tecnológica sin perder de vista todos los aspectos de sostenibilidad«.
Sin embargo, reza el documento elaborado por la Fundación, además de la transformación digital, también es necesario trabajar en la creación de una cultura que no sólo asuma la innovación y la sostenibilidad como valores fundamentales, sino que sea capaz de transformar estas ideas en acciones concretas. Por ello, en el sector del agua, caracterizado por una multitud de pequeñas y medianas empresas, es necesario desarrollar un nuevo modelo de gobernanza que permita maximizar el potencial de la transformación digital, al tiempo que garantice la sostenibilidad y continuidad una vez finalizados los proyectos y la financiación del PNR.
«La idea de fundar una Comunidad nace del deseo de ofrecer un mayor apoyo y flexibilidad en los proyectos, especialmente en beneficio de las realidades más pequeñas, que de otro modo tendrían dificultades para actuar de forma independiente«, ha declarado Paolo Lanza, Director de Innovación, Gestión de TI de Acquedotto Pugliese.«La participación en la Fundación, gracias a la amplia y cualificada red de miembros que representan la excelencia italiana, favorece un fértil intercambio sobre temas relacionados con la sostenibilidad digital y nos permite optimizar la eficacia y el impacto de las iniciativas promovidas. Este contexto de colaboración también es propicio para iniciar sinergias con las instituciones, con el fin de promover una percepción de lo digital como una oportunidad de crecimiento y no como un mero coste«.
Tecnologías al servicio del mundo del agua
Centrándonos más concretamente en las tecnologías, en el Documento de Posición se clasifican en tres áreas, en relación con su función, que son interdependientes.
- El primer ámbito es el de lasinfraestructuras físicas: se trata de las tecnologías que gestionan el ciclo de vida de los activos y su representación en el territorio(SIG, Sistemas de Información Geográfica), su explotación(IIoT) y las infraestructuras tecnológicas y de red que permiten la transmisión y el tratamiento de la información en tiempo real(banda ancha y Cloud);
- El segundo ámbito es el delas infraestructuras de procesos: partiendo del anterior, se trata de tecnologías capaces de optimizar procesos, desarrollar nuevos servicios y replantear la forma tradicional de trabajar a través de análisis predictivos basados en algoritmos de inteligencia artificial y Machine Learning;
- Por último, la tercera área es la de Ecosistemas Digitales: esta última contiene soluciones(Use Case) compuestas por la interconexión de una o varias de las tecnologías descritas en las áreas anteriores, capaces de representar digitalmente la realidad física de los activos y su comportamiento, así como permitir la interacción entre las tecnologías y las personas que pasan a formar parte integral del sistema condicionando su comportamiento.
Cada una de las tecnologías mencionadas en las tres áreas se analiza en detalle en el Documento de Posición, y para cada una de ellas se ofrecen también ejemplos de su aplicación en el ámbito del agua.
Los 14 casos de uso en el marco de los Objetivos de la Agenda 2030
Siguiendo la lógica de agregación de las tecnologías mencionadas, se han identificado 14 Casos de Uso, ejemplos reales de cómo el uso de una combinación de herramientas digitales permite resolver problemas críticos, optimizar y evolucionar los procesos de negocio. Además, cada caso de uso se ha analizado sistemáticamente correlacionando sus impactos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, identificando así los beneficios del uso de las diferentes tecnologías aplicables a cada etapa.
El caso de uso 1, relativo al control de los sistemas de extracción, está relacionado, por ejemplo, con el tema del aumento de la eficiencia hídrica(ODS 6 – Meta 4). En esta dirección, la recopilación y el análisis de los datos proporcionados por elIIoT y el Gemelo Digital, procesados porIA, permiten optimizar los procesos de extracción y distribución de agua: esto se traduce en una mejora de la eficiencia de la gestión del agua, reduciendo el desperdicio y promoviendo un uso más específico y consciente del agua. Y en una mejora de la sostenibilidad a largo plazo del sistema hídrico.
El séptimo caso de uso examinado, relativo a la reducción de las fugas, repercute, entre otras cosas, en el desarrollo de infraestructuras de calidad, fiables, sostenibles y resilientes(ODS 9 – Meta 1). Al cruzar la información procedente de los flujos de agua con otros datos (condiciones meteorológicas, estado del tráfico, reparaciones realizadas en la red, etc.), la combinación de las tecnologías IIoT, Big Data e IA permite predecir futuros fallos, lo que permite a los operadores orientar las inversiones preventivas, específicas y fiables para la sustitución de tuberías de alto riesgo: de este modo, no solo se reducen las fugas, sino que también se evitan los casos de nuevas fugas ocultas.
«La transformación digital de las redes es un facilitador del desarrollo, la eficiencia y la calidad del servicio. Y en Italgas lo sabemos bien después de haber transformado toda la red en una infraestructura inteligente, digital y flexible que ha llevado la distribución de gas al futuro«, afirma Marco Barra Caracciolo, CIO de Italgas.«Una red digital puede controlarse a distancia, recoge y transmite millones de datos en tiempo real y funciona como un sistema nervioso capaz de actuar de forma centralizada y local con reacciones inmediatas a los estímulos externos. Estos conocimientos y esta tecnología pueden prestarse al sector del agua con beneficios inmediatos, en términos de eficiencia y sostenibilidad, empezando por la reducción significativa de las pérdidas«.
En resumen, la tecnología digital puede contribuir decisivamente a la gestión de los recursos hídricos y, como subraya el documento de posición, su papel debe incluirse en un marco orientado a la sostenibilidad, inspirado en los ODS de la Agenda 2030. Pero solo mediante el desarrollo de una visión común, a través de la colaboración entre las partes interesadas, podrán aplicarse las soluciones existentes en todo su potencial, garantizando una mejor gestión de un recurso tan importante como frágil, con vistas a un futuro más sostenible.